Les rapaces de la Volerie des Aigles

Les rapaces sont des oiseaux. Ils se distinguent des oiseaux par 3 caractéristique.

• Ils sont carnivores. Ils ont un bec crochu et des pattes puissantes armées de grilles appelées serres. Ce sont des chasseurs d'une redoutable efficacité. Ils capturent leurs proies uniquement avec les serres.
• L'ouïe et la vue sont leurs sens dominants.
• Leur taille varie beaucoup en fonction de leur espèce : jusqu'à 3,2 m d'envergure et 12 kg pour le plus grand (le Condor des Andes - Vultur gryphus) et moins de 35 cm d'envergure et 55 g pour le Fauconnet Moineau d'Indonésie (Microhierax fringillarius), le plus petit.

Le terme rapace comprend 2 ordres : les rapaces diurnes (Falconiformes) et les rapaces nocturnes (Stigiformes).

• Les rapaces diurnes se caractérisent par leur court bec crochu et leurs pattes puissantes et griffues. Ce sont les plus souvent d'excellents chasseurs à la vue perçante. Certains se nourrissent de charognes comme les vautours. Ils nichent sur les arbres ou sur les rochers et falaises. Ils n'ont pas de serres mais des pattes qui ne peuvent se serrer et emporter. Elles leur sont inutiles pour se nourrir puisqu'ils ne tuent pas leurs proies.

• Les rapaces nocturnes aussi possèdent un bec crochu et des serres. Ils se reconnaissent souvent à leur tête large et à leurs grands yeux entourés de plumes formant deux disques faciaux. Leur plumage très doux rend leur vol silencieux. Ce sont des animaux solitaires qui chassent au crépuscule ou la nuit. Quelques espèces sortent aussi le jour comme le Hibou des marais. Ils se nourrissent de petits animaux, rongeurs et autres.

Les plus anciens rapaces connus sont des vautours vivants au cours de l'Eocène, soit il y 60 millions d'années.